Det holdt hårdt, men det holdt: FC Midtjylland er videre til næste runde i Champions League efter uafgjort 28-28 hos russiske Zvezda Zvenigorod. Midtjyderne fik dermed æren af at sende de forsvarende mestre ud af turneringen, og udekampen mod Skopje i næste weekend er dermed reduceret fra at være skæbnekamp til at være en vigtig brik i kampen om puljens førsteplads. Et bragende og vigtigt resultat for FCM-spillerne, der overlevede en frygtelig periode i midten af anden halvleg og viste stor moral på de meget fremmede breddegrader.

Første halvleg var en rutsjetur af dimensioner. En fornuftig start, hvor man tydeligt kunne se, at russernes angrebsspil var tungt, betød, at FCM’erne overlevede kampens frygtede begyndelse. Med Isabel Blanco som den absolutte motor lykkedes det at holde 4-4 efter syv minutter og på den måde glemme alt om den mareridtsstart, som midtjyderne blev udsat for i EHF Cup-finalen hos Zvezda i sæsonen 2006/2007.

Til gengæld blev tiden mellem minut 10 og 20 noget af et mareridt. Russernes tryk kom for alvor, mens de danske gæster havde svært ved at få angrebsspillet til at fungere. I den anden ende fik Zvezda-spillerne alt for let ved at afslutte og pludselig førte hjemmeholdet 12-5, men Kenneth Jensen fik taget en time out og fik stoppet den russiske storm. Og så gik det pludselig den anden vej.

Forsvaret blev i perioder justeret til offensivt, og i angrebet fortsatte Isabel Blanco sit tryk inde på stregen, i slutningen af halvlegen flot hjulpet af Susan Thorsgaard.

At Gro Hammerseng også blev aldeles gennembrudslysten på ydersiden af de russiske backs betød, at Mette Sjøberg på baggrund af holdkammeraternes arbejde fik masser af muligheder på straffekast. En kvote på seks ud af syv mulige kasser mod den stærke Inna Suslina i Zvezda-målet var absolut godkendt, og det gav en pausestilling på respektable 15-13 i russisk favør.

Den danske optur fortsatte på optimistisk manér efter pausen. Russerne blev presset til rådvildhed i angrebsspillet, og i den anden ende fik Line Widt Fruensgaard arbejdet sig til to gode scoringer. Mette Sjøberg fortsatte med at være stensikker på straffekast, og Gro Hammerseng fortsatte sine gode bevægelser.

Kari-Anne Henriksen viste overblik, og i det hele taget bød flere og flere spillere ind. Med et kvarter tilbage var russernes pauseføring vendt til 22-20 i dansk favør, og næste runde i Champions League lurede lige om hjørnet.

Men i de følgende minutter blev tempoet og specielt forsvarsspillet en anelse for stresset, og russerne kom på omgangshøjde igen.

Derfor var det yderst vigtigt, at Camilla Eriksen ti minutter før tid genskabte optimismen, da hun afløste Ingrid Ødegaard på et straffekast. Eriksen parerede Irina Poltoratskaya med foden ved stillingen 24-24 og ti minutter igen, og gentog såmænd den bedrift – denne gang på et straffe fra Vetkova – fem minutter senere ved 26-26.

Med to minutter tilbage var stillingen stadig uafgjort. Ingrid Ødegaard var millimeter fra en super-dobbeltredning, men Koroleva fik scoret til 28-27, men med et halvt minut igen havde FC Midtjylland bolden og mulighed for udligning.

Med 15 sekunder igen tog Kenneth Jensen time out og sendte Kari-Anne Henriksen i målmandstrøjen som en ekstra markspiller. Hun kvitterede med at bryde igennem, udligne og sende FC Midtjylland videre i Champions League, og selv om Isabel Blanco på forunderlig vis endte med at få en udvisning og dermed rødt kort, endte hun med at være kampens helt store kriger. Herligt!

Zvezda Zvenigorod-FC Midtjylland 28-28 (15-13)

Stillingen undervejs: 4-4, 12-5, 13-10, 15-13, 17-17, 20-22, 24-24, 28-28

Målscorere for FC Midtjylland: Mette Sjøberg 9 (9), Gro Hammerseng 5, Line Widt Fruensgaard 4, Isabel Blanco 4, Sara Hansen 2, Kari-Anne Henriksen 2, Alette Stang 1, Ragnhild Aamodt 1

Tilbage til nyhedsoversigten

Del