Af Ole Bitsch, Ikast Avis. Foto: Jens Anton Nordestgaard

For en måned siden vendte Torben Kølbæk en ny side i sin personlige historiebog. Her tiltrådte han officielt som ny direktør i FCM Håndbold. Nu gør Kølbæk klar til at skrive et nyt kapitel. Søndag den 5. august fylder midtjyden 50 år.

- Da håndboldklubbens nye bestyrelse pegede på mig, føltes det rigtigt at prøve noget andet. Jeg tænder på udfordringer - og så er det måske meget passende, at jeg snart fylder rundt, siger Torben Kølbæk.

Ikast-stolthed skal tilbage
Den kommende fødselar behøvede ikke at gå langt for at sætte sig i direktørstolen. FC Midtjyllands nu tidligere PR-chef behøvede blot at rykke én etage op i Ikast-Brande Arena, hvor han og ulve-administrationen har haft hjemme siden september sidste år.

- Håndboldklubbens største opgave er på den økonomiske front, men budgettet er klart, og jeg tror på, vi kan skabe en fornuftig forretning, fastslår direktøren, som satser på at hente håndboldstoltheden tilbage til Ikast.

- Stoltheden har manglet lidt, men der er altså god grund til at være stolte over byens håndboldhold. FCM Håndbold og folkene bag er dog afhængige af den lokale opbakning, fastslår direktøren.

Omsorg og Moore
Torben Kølbæk er født og opvokset i Herning som enebarn af forældrene Jenny og Herman Kølbæk. Moderen gik derhjemme, mens faderen arbejdede i tekstilindustrien.

- Pengene var små hos os, men jeg er altid blevet forkælet - ikke materielt, men derimod med masser af kærlighed og omsorg, siger Torben Kølbæk, der i en tidlig alder mærkede idrættens fængende vingesus.

- Som knægt tog min far mig med til fodbold, når Ikast FS og Herning Fremad spillede. Jeg husker, da IFS spillede om oprykning fra 3. division og Ikast Stadion var fyldt til bristepunktet. Jeg så også Bobby Moore (engelsk VM-guldvinder fra 1966, red.), da han var på kontrakt i Fremad, påpeger den kommende fødselar.

Vandt på gammel herrecykel
Torben Kølbæks egen fodboldkarriere blev kort. Efter blot tre kampe - og tre nederlag - for Herning KFUM, kastede han sig over cykelsporten. I 1975 stillede 13-årige Kølbæk op til sit første løb - et talentcykelløb, som han vandt.

- Det foregik på en gammel herrecykel, som jeg havde lånt af min onkel, griner Torben Kølbæk.
Den unge midtjyde blev hurtigt bidt af stemningen fra seksdagsløbene, og fem år senere var han del af det danske juniorlandshold. Her kørte Kølbæk side om side med kendte navne som Jens Veggerby, Brian Holm, Johnny Weltz, mens Per Pedersen og Bjarne Riis pustede de ældre talenter i nakken.

- Senere kom jeg op som A-rytter, men der blev ærligt talt kørt sindssygt stærkt - og jeg kunne godt se, at mine karakterer i skolen var bedre end evnerne på cyklen, siger Kølbæk, der stoppede i 1984, men efterfølgende hyggede sig med løb i B-klassen - og stadig gerne lufter cyklen, når tiden er til det.

Startede prof-hold
Sidst i firserne fik han for alvor smag for at arrangere sportsbegivenheder. Torben Kølbæk var indblandet, da der 1987 blev kørt DM i Herning, senere i 90´erne fulgte fødslen af Grand Prix-løbet, opbygning af et lokalt elitehold og etableringen af det kendte gadeløb i Herning.

I 1996 kulminerede engagementet, da Torben Kølbæk og den tidligere håndbolddirektør i IBEH, eks-verdensmesteren Alex Pedersen, stiftede det professionelle cykelhold, Team Home Jack & Jones.

- "Kontrakten" blev indgået under en klubfest og underskrevet på en hvid serviet. Brian Holm sagde ja til at blive holdkaptajn, hvis vi lovede ham en læderjakke, smiler Kølbæk med tanke på holdet, der i 2000 deltog i Tour de France.
- Samme år stoppede jeg på teamet, men det var en spændende rejse, siger han.

Erhvervsfortid i Ikast
I 2003 blev Torben Kølbæk ansat som PR- og marketingschef i fodboldklubben FC Midtjylland. Men Kølbæk, der er uddannet civiløkonom, indledte sin erhvervskarriere i Ikast.

Ti års ophold som både indkøber og sælger hos Blochs Kjoler, blev efterfulgt af tekstiljob hos blandt andre Refa i Silkeborg, Vitamin/Vila hos Bestseller og stillingen som projektleder hos Messecenter Herning.
Nu har Torben Kølbæk sat sig i direktørstolen hos FCM Håndbold.

- Jeg skal medvirke til, at klubben og Ikast også i de kommende år har et super godt håndboldhold, siger han.

Den runde dag fejres med familie og venner ved et åbent hus-arrangement den 18. august på Brahmsvej i Herning.

Tilbage til nyhedsoversigten

Del